古くから知られていた白内障

人類はなんと紀元前から白内障という病気について認識がありました。古代より目に針を刺したり、手で圧迫したりして目の白濁を除去しようと試みられていたようです。紀元前800年ころのインドの古典医学書スシュルタサンヒターに白内障手術についての記述が残されています。

14世紀には日本にもインド、中国経由で針で白濁した水晶体を取り除く手術が行われるようになりました。しかし、麻酔などはなく、成功率も30%ほどだったようです。

20世紀半ばになると、リドリー博士による眼内レンズ治療、そして現在の主流となっているケルマン博士によって、小さな傷口から濁った白内障を破砕吸引する超音波白内障手術が開発され、白内障治療が大きく進歩しました。

日本の眼科の歴史において「最初の眼科専門医」として認識されているのが14世紀に活躍した「馬島清眼（まじませいがん）」という僧侶です。

馬島清眼は醫王山薬師寺を再興し、馬島流眼科を創始したと言われており。日本眼科の源流をさかのぼると、ほぼこの馬島清眼の興した馬島流に行き着くとされています。

醫王山薬師寺は、後に「明眼院」という名称を授かり、今も愛知県に現存しています。